De beste stereo receivers
Een geïntegreerde versterker met een ingebouwde radio en diverse ingangen voor andere bronnen – zo zag een ontvanger er tot enkele jaren geleden uit. Veel van de combinaties van ontvanger, luidspreker, cd-speler en co. doen vandaag de dag nog steeds betrouwbaar hun werk en er is nauwelijks reden voor grote veranderingen.
Alleen met veel moderne bronnen, zoals smartphone of netwerk, kunnen de meeste niet meer met elkaar overweg. Nu kan men het goede oude hifisysteem met extra apparaten compatibel maken voor smartphone en netwerk: Een nieuwe doos hier, een adapterkabel daar, maar helaas wordt het geheel niet duidelijker of comfortabeler in gebruik – om nog maar te zwijgen van de esthetiek van de woonkamer.
Het aanbod is beheersbaar geworden
Toch kan het duren tot het laatste defect van de voorganger onvermijdelijk wordt, voordat een nieuwe aanschaf van een moderne stereo-ontvanger onvermijdelijk wordt – dan is het noodzakelijk om zorgvuldig te plannen en de behoeften zo precies mogelijk uit te laten komen: Hebben we echt een technologische allround oplossing nodig met LAN, WLAN, Bluetooth en diverse digitale ingangen? Aan de andere kant, worden er nog steeds analoge spelers gebruikt, of is er zelfs een platenspeler die niet op de plank zou moeten liggen?
Naast de technische, innerlijke waarden speelt ook het ontwerp een belangrijke rol. Het hifi-systeem is immers in de meeste huishoudens zelden verborgen achter gesloten deuren en zou, indien mogelijk, moeten overeenkomen met bestaande apparatuur.
Hoewel het bereik van de stereo-ontvangers vrij hanteerbaar is geworden, stellen sommige fabrikanten nog steeds hun eigen prioriteiten. Dit geldt zowel voor de technologie als voor het ontwerp. Zo zijn er bijvoorbeeld nog steeds ontvangers in klassieke hifimaten, met een breedte van 43 centimeter, passend bij de rest van de apparatuur in zwart of zilver, en enkele zeer bijzondere sieraden die bewust opvallen.
Nieuwe taken voor een klassieker
Het adequaat en vooral zonder verlies reproduceren van de klassieke bronnen is niet langer een groot probleem. Daarom vertrouwen de traditionele merken van de hifi-industrie ook op nieuwe, voornamelijk digitale muziekbronnen en passen ze veel knowhow toe om de spelers te helpen de best mogelijke afspeelkwaliteit te bereiken via het netwerk en Bluetooth.
Noch LAN, noch WLAN als overdrachtsmethode levert een groot probleem op, de beschikbare bandbreedtes en protocollen zijn perfect genoeg om muziek naar de ontvanger en uiteindelijk naar de luidsprekers te brengen, soms in betere kwaliteit dan van de CD.
Met aptX-Codec transmissie met hogere resolutie mogelijk
Het wordt pas moeilijk als de waardevolle muziekgegevens van de smartphone draadloos en comfortabel via Bluetooth in de ontvanger worden ingevoerd. Oorspronkelijk was dit radioprotocol alleen gepland voor een lage datadoorvoer van PC-accessoires zoals muis en toetsenbord, of voor het telefoneren via een headset. Omdat de audiodata snel, storingsvrij en vervolgens ook met een hoge datasnelheid moest worden verzonden, werd de Bluetooth-transmissie uitgebreid met de aptX-codec.
De audiogegevens worden quasi verpakt in een aptX-container in de smartphone, die naar de ontvanger wordt gestuurd, die deze vervolgens weer moet uitpakken. Als zowel de bron als de ontvanger compatibel zijn met de aptX codec, kan de muziek in ieder geval in CD-kwaliteit worden uitgezonden. De door Sony ontwikkelde LDAC-codec kan nu nog hogere datasnelheden en dus ook HiRes audio via Bluetooth overbrengen. Dit wordt theoretisch ondersteund door alle nieuwe smartphones vanaf Android 8, wat niet betekent dat het ook door alle fabrikanten wordt gebruikt, en de compatibele hardware in de hifi-sector is nog steeds goed hanteerbaar.
Via de kabel van de smartphone – het betere alternatief?
Als u met volle teugen wilt genieten van hoge-resolutie audiodata van uw smartphone, tablet of pc, kunt u nauwelijks zonder kabels, tenzij u WLAN gebruikt. Iedereen die hoge-resolutie dataformaten naar zijn smartphone, tablet of PC streamt via tidal, Deezer, Quobuz of een andere streaming-dienst, zal niet graag genoegen nemen met een maximale cd-kwaliteit bij het overbrengen van gegevens naar de ontvanger. Daarnaast zijn ook de radioverbindingen gevoelig voor storingen.
Signalen zijn stabieler via een kabelverbinding
Dit kan worden voorkomen door het signaal via de hoofdtelefoonuitgang van de smartphone naar de versterker te sturen. Nog beter is echter om een zogenaamde externe DAC met lijnuitgang te gebruiken. Deze knijpt het digitale audiosignaal op de USB-aansluiting van de smartphone, zet het om in een analoog signaal en wordt vervolgens aangesloten op een willekeurige lijningang van de ontvanger.
Het voordeel: de meestal inferieure convertor- en versterkerelektronica van de smartphone wordt vanuit audiovoorziening omzeild en het signaal komt grotendeels onbeschadigd en zonder storing bij de ontvanger terecht, die het vervolgens zorgvuldig versterkt en doorgeeft aan de luidsprekers.
Veel van onze geteste ontvangers hebben zelfs een USB-aansluiting van het type A, die vaak uitnodigend aan de voorzijde is geplaatst. Eigenaren van iPhones of iPads kunnen zich nu meestal gelukkig prijzen, omdat ze direct kunnen docken en de interne omvormer (DAC) van de ontvanger kunnen gebruiken, die van veel hogere kwaliteit is dan die van de iPhone. Helaas zijn deze stopcontacten meestal niet compatibel met Android-smartphones.
Zo hebben we getest
In de test hebben we alle relevante aspecten bekeken: Voor het ontspannen genieten van muziek, of dat nu van de smartphone, de CD of zelfs de platenspeler is, komt de installatie op de eerste plaats. Dit moet zo frustrerend mogelijk zijn, ondanks de inmiddels enorme verscheidenheid aan functies. Dit geldt in het bijzonder voor de integratie in het netwerk en de verbinding met de bestaande Bluetooth-bronnen. Juist hier eist het draadloze gemak zijn tol, omdat hifi-liefhebbers zich niet graag met netwerktechnologie willen kwellen. In het ideale geval is dit niet veel ingewikkelder dan het simpelweg aansluiten van de andere ingangen op de overeenkomstige aansluiting.
Vervolgens lag de focus op het dagelijks gebruik. Hier is de duidelijke bedieningsstructuur op de afstandsbediening en op het apparaat van belang. Bovendien kan de ontvanger dankzij een app ook vanaf een smartphone worden bediend.
Last but not least speelde natuurlijk het geluid een doorslaggevende rol. De geluidsverschillen tussen de ontvangers zijn echter veel kleiner dan bij bijvoorbeeld luidsprekers of koptelefoons. De meeste sonische bijzonderheden worden pas duidelijk in directe vergelijking of tijdens uitgebreide luistersessies. We hebben beide gedaan om u een indruk te geven van de verschillende kenmerken van de versterkers.
Hiervoor hebben we hoge-resolutie materiaal van de smartphone via Bluetooth aan de testkandidaten gevoerd. Daarnaast werden dezelfde tracks van CD via de analoge en digitale ingangen, indien mogelijk, ingevoerd. Dit is de beste manier om het verschil of de mogelijke zwakke punten van sommige transmissiepaden te kristalliseren.
De luidsprekeraansluitingen werden uitgerust met een paar Nubert Nubox 513 vloerstaande luidsprekers, maar ter vergelijking hebben we de ontvangers ook bedraad met de compactere ME 25 van Musikelectronic Geithain. In veel studio’s dienen de luidsprekers van Geithain in Saksen als monitor – dus als er daadwerkelijk geluidsverschillen zijn in de elektronica, maakt de ME 25 ze hoorbaar.
Onze lijst met zorgvuldig gekozen receivers:
- favoriet DENON AVR-X2600H
Met de Denon AVR-X2600H ervaar je films zoals in de bioscoop. De 7.2 kanaals receiver beschikt over de Dolby Atmos technologie, waarmee het geluid via het plafond naar jouw luisterpositie weerkaatst . Een voorbijrijdende trein hoor je in de huiskamer van links naar rechts gaan. - MARANTZ NR1200
Met de Marantz NR1200 haal je een moderne stereoreceiver met veel afspeelmogelijkheden in huis. Luister naar ruisvrije radio via DAB+, sluit een platenspeler aan of stream audio via bluetooth en Apple AirPlay 2. Je integreert de receiver met het HEOS multiroom systeem om muziek door het hele huis te streamen. - SONY MDR-Z7M2
Geniet van een hoogwaardige geluidsweergave met de Sony MDR-Z7M2. Dankzij het frequentiebereik van 4 tot 100.000 Hertz klinkt het geluid gedetailleerd en luister je naar Hi res audiobestanden. Zo komen je favoriete nummers dichter bij de originele studio opname.