De beste soundbar
Hoe vlakker het beeld, hoe vlakker het geluid. Deze eenvoudige formule vat de geluidskwaliteit van moderne televisies samen, omdat ze steeds slanker worden en niet meer als grote dozen overkomen. Er is een aparte luidsprekercategorie gecreëerd, specifiek om het geluid van de televisie te verbeteren: De soundbar is zo klein en plat dat hij idealiter aan de muur onder de televisie kan worden gehangen.
Soundbars leveren ongetwijfeld een veel beter geluid op de TV dan de ingebouwde luidsprekers – maar u moet zich ervan bewust zijn dat zelfs de beste luidsprekers niet kunnen concurreren met een volwaardig surround-geluidssysteem. Aan de andere kant hebben ze ook een groot voordeel ten opzichte van een surroundsysteem: u hoeft uw woonkamer niet te vullen met vijf, zeven of meer luidsprekers plus een subwoofer.
Sinds enige tijd is er iets veranderd op het gebied van surroundgeluid: Dolby Atmos geeft filmgeluid de derde dimensie. Wat wordt bereikt in een complete thuisbioscoopinstallatie met twee tot vier plafondluidsprekers, moeten de soundbars simuleren met behulp van specifiek geplaatste wand- en plafondreflecties – een behoorlijke akoestische uitdaging.
Intussen hebben goede soundbars de ooit zo populaire surround-geluidspakketten vervangen, die voorzien waren van een receiver en een complete set luidsprekers – mooie huiskamervriendelijke geluidskolommen met meestal nogal dubieuze geluidskarakteristieken.
De volgende uitbreidingsfase na de geluidsbalk is eigenlijk een surroundset met “volwassen” luidsprekers en een krachtige AV-receiver. Voor veel filmliefhebbers wordt dit beschouwd als de enige echte oplossing, maar het vergt veel ruimte, tolerante huisgenoten en een wat groter budget.
Soundbar of sounddeck?
Voor veel gebruikers zou de geluidsbalk in de woonkamer zelfs het stereosysteem moeten vervangen. De meeste geluidsbalken bereiken daar echter hun grenzen, zelfs als u een subwoofer toevoegt.
Dat komt omdat soundbars oorspronkelijk zijn gebouwd om onder een flatscreen-tv te worden geplaatst die aan de muur hangt. Daarvoor moeten ze niet te diep zijn. Omdat de meeste mensen hun TV niet aan de muur hangen, maar op een meubelstuk plaatsen, mogen de geluidsbalken niet erg hoog zijn, anders bedekken ze het scherm of het oog van de afstandsbediening. Dit betekent dat de geluidsbalken in twee dimensies beperkt zijn, wat vanuit sonisch oogpunt een uitdaging is, omdat een luidspreker vooral één ding nodig heeft voor een zo goed mogelijk geluid: het volume. Dit geldt vooral voor de weergave van het lage frequentiebereik.
Sounddecks redden het vaak zonder extra subwoofer
Voor televisies die op meubels staan is het daarom een goed idee om de diepte van de geluidsbalk te gebruiken als een klankkast en er dan gewoon de televisie op te zetten. Dit was de geboorte van het concept van de soundbase, de soundplate of het sounddeck – er is nog geen echte naam voor dit luidsprekerconcept overeengekomen.
Omdat een sounddeck aanzienlijk meer kastvolume en een groter luidsprekerchassis heeft dan een klassieke soundbar, is het meestal een veel beter figuur als het om muziek gaat. Vaak kunt u er zelfs mee besparen op de subwoofer. Toch is de trend van de sounddecks licht dalend; strikt genomen zijn ze nu bijna uitsluitend ontwikkeld door luidsprekerspecialisten zoals Canton of Nubert. Hier begrijpt men hoe men het potentieel van de grotere kast kan benutten en is anderzijds niet afhankelijk van hoge volumes.
Wat is het juiste voor wie?
De beslissing of u de voorkeur geeft aan het plaatsen van een soundbar, eventueel met een subwoofer, of liever een sounddeck in uw woonkamer hangt bijna volledig af van uw inrichting: Als je de TV aan de muur hebt gehangen, zoals de advertenties graag laten zien, is alleen de geluidsbalk in principe de juiste keuze.
De keuze of u al dan niet een extra subwoofer wilt of nodig hebt, hangt af van de vraag of u klaar bent voor een extra meubelstuk zodat u echt kunt genieten van bijna subsonische lage bastonen onweersbuien tijdens de film. Als de subwoofer is uitgesloten vanwege ruimtegebrek, zult u daarentegen moeten leven met het geluid dat de geluidsbalk levert, wat bij sommige van onze aanbevelingen zeker niet te strak is.
Als de soundbar niet aan de muur is gemonteerd omdat de TV op een dressoir staat, is een sounddeck, dat met zijn extra volume meestal veel geluid oplevert zonder een aparte subwoofer, vaak de betere keuze.
Luidsprekeralternatief voor de woonkamer?
Dankzij Bluetooth en digitale ingangen en een intelligente geluidsprocessor kunnen goede geluidsbalken of -dekken het stereosysteem voor veel mensen vervangen. Maar het hangt allemaal af van wat je van je muziek wilt. Ook hier kan zelfs de beste soundbar niet op tegen een goed paar stereoluidsprekers bij het beluisteren van muziek, maar het ontbreekt gewoon aan het volume en een overeenkomstig breed stereobeeld. Geluidsdekken komen eerder in de buurt, hoewel ook hier compromissen moeten worden gesloten.
Geluidsbalken en -dekken zijn altijd een compromis
De perfecte luidsprekeroplossing voor de woonkamer, die zowel een uitstekende muziekbeleving als een geweldig filmgeluid biedt zonder veel luidsprekers, is nog steeds niet beschikbaar: een surroundsysteem biedt een geweldig geluid voor zowel muziek als films, maar vereist veel luidsprekers. Geluidsbalken en geluidsdekken zorgen voor een goed geluid voor de TV, maar ze komen niet in de buurt van goede stereo-luidsprekers voor muziek. En stereoboxen naast de TV zorgen niet voor surroundgeluid of goede spraakverstaanbaarheid. Dus je moet altijd een soort van compromis sluiten.
Bluetooth, HDMI en Co. – comfortabele multi-talenten?
WLAN, Bluetooth, HDMI en nog veel meer zijn op zoek naar een verbinding met de geluidsbalk. Net als de televisie is het bedoeld als controlecentrum in de woonkamer, dit keer voor het geluid. Veel apparaten hebben eigenlijk het hele scala aan noodzakelijke aansluitingen, waaronder meerdere HDMI-ingangen en één HDMI-uitgang. Het is echter precies dit vermeende comfortvoordeel dat de reden is voor het ene of het andere struikelblok.
Hoe werkt de Bluetooth-verbinding?
Moet de tv aanstaan als ik alleen vanaf mijn smartphone wil streamen? Detecteert de geluidsbalk de op dat moment actieve ingangen of moet ik altijd schakelen? Dit zijn slechts enkele van de vragen die mij door mijn vrienden en kennissen werden gesteld en die ik zelf ook tijdens de test heb gesteld.
Helaas is er hier geen octrooioplossing, zodat men afhankelijk is van trial and error. Te veel imponderables spelen een rol, bijvoorbeeld bij HDMI-aansluitingen. Zo worden bijvoorbeeld besturingssignalen over de HDMI-kabel gestuurd (meestal moet hiervoor de CEC-compatibiliteit van de apparaten worden geactiveerd), zodat de tv of de geluidsbalk een actieve bron herkent en deze vervolgens met voorrang doorlaat. Dit werkt niet met alle apparaten en zeker niet met alle HDMI-kabels.
Met moderne receivers en veel soundbars is nu ook audiostreaming via Bluetooth toegevoegd, wat in de HDMI-wereld nooit de bedoeling was. Nu is het volgende scenario denkbaar: De geluidsbalk herkent na een enkele koppeling dat de smartphone verbinding wil maken. De geluidsbalk schakelt nu in vanuit stand-by of schakelt over naar Bluetooth vanuit een andere ingang. De TV ontvangt dan het signaal “One source is active” via HDMI (en alleen hier), en schakelt aan als dat nodig is. Het gaat er in principe van uit dat het een beeldbron is. Als de televisie tijdens het gebruik van Bluetooth donker moet blijven, is de enige optie om af te zien van brondetectie in het algemeen of om de televisie gewoon handmatig uit te schakelen.
SAT-ontvangers die ook radio ontvangen, schakelen overigens ook de tv uit door aan te geven dat ze uit staan of door een screensaver of de zendgegevens te versturen. We zijn echter nog geen geluidsbalk tegengekomen die dit doet.
Dit is hoe we hebben getest
We hebben in totaal 48 geluidsbalken en geluidsdekken getest in verschillende vergelijkende tests, waarvan 13 met Dolby Atmos. Sommige van de geteste apparaten zijn niet meer beschikbaar, dus hebben we ze uit de vergelijkingstabellen verwijderd.
Naast uitgebreide luistertesten voor geluidsevaluatie, controleren we ook de connectiviteit en evalueren we de kwaliteit van het vakmanschap. Het belangrijkste is natuurlijk dat de geluidsbalk of het geluidsdek zonder problemen op de bestaande randapparatuur kan worden aangesloten. De meeste testapparatuur is vrij eenvoudig te plaatsen. Met extra luidsprekers voor het retourkanaal kan het echter nodig zijn om een beetje te experimenteren met de locatie om het best mogelijke resultaat te krijgen. De radioverbinding met de achterste luidsprekers werkt bij voorkeur via plug-and-play, net als de aansluiting van de meestal draadloze subwoofers.
Onze lijst met zorgvuldig gekozen soundbars:
- favoriet DENON DHT-S716H
Met de Denon DHT-S716H geniet je thuis van bioscoopgeluid. Je plaatst de soundbar onder je tv of je hangt hem op met de meegeleverde muurbeugel. - SONOS BEAM
Met de Sonos Beam kies je zelf de geluidsweergave bij jouw films, series of muzieknummers. De soundbar beschikt over een standaard modus, nachtmodus en spraakversterking modus. - YAMAHA YAS-209
Verbeter je film- en muziekbeleving met de Yamaha YAS-209. Deze compacte soundbar heeft zowel een ingebouwde subwoofer als een extra, losse subwoofer.